Không lâu sau khi trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu giữa Leicester City và West Ham, các cổ động viên ra về tá hỏa khi chứng kiến một chiếc trực thăng bốc cháy ngùn ngụt gần bãi xe ngay bên ngoài sân vận động King Power. Một trong những người trên chiếc máy bay gặp nạn khi đó được cho là tỷ phú Vichai Srivaddhanaprabha, Chủ tịch Leicester City.
Vichai Srivaddhanaprabh xuất thân từ một gia đình người Thái gốc Hoa ở Bangkok. Năm 1989, Vichai khi đó 31 tuổi thành lập công ty King Power với một cửa hàng duy nhất trong trung tâm thương mại Mahatun Plaza giữa thành phố Bangkok. Giờ đây King Power trở thành tập đoàn lớn nhất Thái Lan trong lĩnh vực bán lẻ hàng miễn thuế, độc quyền quản lý hệ thống cửa hàng ở các sân bay trong nước và được gắn huy hiệu Hoàng gia Thái Lan từ năm 2009.
Theo Forbes, Vichai sở hữu khối tài sản trị giá 4,9 tỷ USD, là người giàu thứ năm của Thái Lan và xếp hạng 388 thế giới. Tờ Daily Mail mô tả về Vichai là "một người đàn ông kín tiếng và sự nhạy bén trong kinh doanh gợi ý rằng ông ấy có thể là người khó gần, nhưng những người quen biết ông ấy trong bóng đá lại cảm nhận rằng đó là một người vô tư và thật thà".
Tỷ phú 60 tuổi không tiếc tiền mua cho mỗi cầu thủ Leicester City một chiếc BMW i8 (giá trên 100 ngàn USD) làm phần thưởng cho chức vô địch giải Ngoại Hạng Anh cách đây 2 năm. Kỳ tích mà đội bóng miền Trung nước Anh tạo ra có lẽ không nằm trong suy nghĩ của Vichai khi ông bỏ ra hơn 50 triệu USD (tương đương hơn 1 ngàn tỷ đồng) mua lại CLB và rót thêm hơn 100 triệu USD đầu tư vào đó.
Năm ngoái, Vichai tiếp tục chi tiền để sở hữu đội bóng châu Âu thứ hai, CLB OH Leuven ở giải hạng hai của Bỉ. Chính nhờ ảnh hưởng của tỷ phú này, OH Leuven ký hợp đồng với thủ môn Kawin Thamsatchanan, người gác đền số một của đội tuyển quốc gia Thái Lan. Trước đó ông trùm bán lẻ xứ chùa vàng cũng làm cầu nối đưa 30 tài năng trẻ của bóng đá Thái Lan sang Leicester City tập huấn.
Ngoài bóng đá, Vichai còn có đam mê với môn bóng ngựa (polo). Ông là một trong những thành viên sáng lập Hiệp hội Polo Thái Lan vào năm 1998, hiện đang sở hữu CLB VR Polo ở Bangkok và có một thời gian ngắn làm Chủ tịch CLB Ham Polo ở London. Ông chủ của CLB Leicester City cũng từng thi đấu cùng Hoàng tử Williams trong một trận đấu gây quỹ cộng đồng.
Theo Minh Anh/VTC
